东方道家·赤阳道人
（以下为民间传说。）
唐代道门之中，流传着一门神秘的道家养生功法，名曰“还童功”。
这门功法据传源自终南山隐修真人，能令年迈者重焕生机，白发转黑，齿落复生。
相传，开元年间，长安城中有位年逾花甲的道长，须发皆白，步履蹒跚，却在修习此法百日之后，竟然黑发重生，面容焕发，宛若中年。
此事传遍京城，连唐玄宗都曾召见询问其中奥秘。
这门功法究竟有何玄机？为何仅凭晨起一个简单动作，便能逆转衰老之象？其中蕴含的养生智慧，又与道家修炼有着怎样的深层关联？
开元十五年，长安城东的青华观里，住着一位名叫李玄真的道长。
这位道长年已六十有三，在观中主持已有二十余载。岁月不饶人，李道长的头发早已花白，牙齿也掉了大半，走起路来需要拄着拐杖，连上个台阶都要歇上几歇。
观中的小道童们私下里都说，李道长怕是时日无多了。
就在这年春天，一位云游道人来到青华观挂单。
这道人看上去不过四十来岁，却自称已年过七旬，法号清虚子。李玄真起初并不相信，直到清虚子展示了他早年的度牒文书，上面的年份确实已有七十余年。
“道长何以驻颜有术？”李玄真惊讶地问道。
清虚子微微一笑：“贫道并非天生如此，三十年前，我也曾如道长这般衰老。后来在终南山中遇到一位隐修真人，传我一门‘还童功’，修习十年，方有今日模样。”
李玄真闻言大喜，当即跪地拜求传授。
清虚子看他心诚，便道：“此功法并不复杂，关键在于持之以恒。每日晨起，天地阴阳交替之时，正是人体气血流转的关键时刻。你只需做一个动作，便能调动全身气血，疏通经络，久而久之，自然能够返老还童。”
“是何动作？”李玄真急切地问。
“叩齿吞津。”清虚子缓缓说道，“此法出自《黄庭经》，乃是道家养生的根本法门。每日清晨醒来，先静卧片刻，待心神安定，然后上下牙齿相叩三十六次，要轻重适中，不可过猛。叩齿之后，舌在口中搅动，待津液满口，分三次咽下，意想津液如甘露般流入丹田。”
李玄真听得仔细，却有些疑惑：“就这么简单？”
清虚子正色道：“大道至简，往往越是简单的功法，越蕴含着深刻的天地之理。《道德经》云：‘道生一，一生二，二生三，三生万物。’这叩齿吞津看似简单，实则暗合天地造化之机。”
“齿为骨之余，肾主骨。叩齿能够振动肾气，使肾水上升。津液乃脾胃所化，属土。土得水润，则能生化万物。肾水足则骨髓充，骨髓充则发黑齿坚。这便是还童的根本。”清虚子继续说道。
李玄真似懂非懂，但还是决定试一试。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，李玄真便醒了。他按照清虚子所教，先静卧片刻，调匀呼吸，待心神安定下来，便开始轻轻叩齿。
起初，他的牙齿本就松动，叩起来有些疼痛。清虚子告诉他，这是正常现象，只要坚持下去，牙齿反而会越来越坚固。
叩齿三十六次后，李玄真用舌头在口中搅动，果然很快就有津液生出。他将津液分三次咽下，感觉一股清凉之气从喉咙一直流到腹部，说不出的舒服。
就这样，李玄真每天清晨都坚持做这个动作。
起初的十几天，并没有什么明显变化。李玄真心中有些动摇，但想到清虚子说要坚持百日，便咬牙继续。
到了第三十天，李玄真发现自己的牙齿似乎没那么松动了，叩起来也不再疼痛。
到了第五十天，他惊喜地发现，自己掉落的牙齿位置，竟然有新牙萌出的迹象。
到了第七十天，李玄真的精神明显好转，走路也不需要拐杖了。
到了第九十天，观中的道童们都注意到了李道长的变化。他的头发根部，竟然长出了黑色的新发。
消息很快传开，许多人都来青华观求教养生之法。
李玄真也不藏私，将叩齿吞津的方法教给了前来求教的人。
有人坚持下来，确实见到了效果；也有人三天打鱼两天晒网，自然没有什么收获。
到了第一百天，李玄真站在铜镜前，看着镜中的自己，几乎不敢相信。
他的头发已经有三分之一变黑，面色红润，眼神清亮，整个人看上去年轻了十几岁。
清虚子看到李玄真的变化，满意地点点头：“道长悟性不错，能够坚持百日，已经初见成效。若能继续修习三年，定能恢复中年模样。”
“这叩齿吞津，为何有如此神效？”李玄真虽然亲身体验了效果，但仍想知道其中的道理。
清虚子道：“《黄庭经》云：‘玉池清水灌灵根。’这玉池，指的就是口中津液。古人称津液为‘玉泉’、‘甘露’，认为它是人体最宝贵的物质之一。人之衰老，始于肾气不足。肾主骨，齿为骨之余。叩齿能够振动肾气，使肾水上升。肾水上升，则能滋润五脏六腑。”
清虚子继续道：“津液由脾胃化生，脾胃为后天之本。将津液咽下，能够补益脾胃，增强消化吸收能力。脾胃强健，则气血充足，气血充足，则百病不生。”
为什么要叩齿三十六次？清虚子说：“叩齿三十六次，这个数字也有讲究。三十六是天罡之数，暗合天地运行之理。叩齿时，上下牙齿相击，能够产生振动，这振动通过骨骼传导，能够刺激大脑，使人神清气爽。”
津液为什么要分三次咽下？清虚子说：“津液分三次咽下，对应天地人三才。第一口咽下，滋润上焦心肺；第二口咽下，滋润中焦脾胃；第三口咽下，滋润下焦肝肾。如此，全身气血得以调和，自然能够延年益寿。”
李玄真听得入神，又问：“为何一定要在清晨做这个动作？”
清虚子解释道：“清晨是一天之中阳气初生的时刻。《黄帝内经》说：‘阳气者，若天与日，失其所则折寿而不彰。’清晨阳气初升，此时修炼，能够顺应天地之气，事半功倍。”
“人在睡眠中，气血内敛，五脏六腑得以休养。清晨醒来，气血开始向外运行。此时叩齿吞津，能够帮助气血顺利运行，疏通经络，排出体内浊气。”
“道家讲究‘天人合一’，人体的运行规律与天地的运行规律是一致的。清晨修炼，就是顺应天地之道，借天地之力来调养自身。”
李玄真恍然大悟，对这门功法有了更深的理解。
他继续坚持修习，到了第二年，他的头发已经大半变黑，牙齿也全部长齐，走起路来健步如飞，完全看不出是六十多岁的人。
这件事传到了皇宫，唐玄宗听说后，特意召见了李玄真。
“朕听说道长有返老还童之术，可是真的？”唐玄宗问道。
李玄真如实回答：“陛下，臣所修习的并非什么神仙之术，只是道家养生的基本功法。每日清晨叩齿吞津，坚持百日，便能见到效果。”
唐玄宗大感兴趣，让李玄真详细讲解了这门功法。
李玄真便将清虚子所传授的方法，一五一十地讲给唐玄宗听。
唐玄宗听后，命人将这门功法记录下来，收入宫中秘藏。他自己也开始每日清晨修习，果然感觉精神大振。
从此，这门“还童功”在长安城中广为流传。