抱朴子是东晋道家理论家葛洪的别号，他继承和发展了战国以来的神仙理论，并在秦汉魏晋神仙思想资料的基础上，进行广泛的搜罗和整理，总结出神仙的种种变化，配以服食饵药、神话传说、阴阳五行、符箓咒语，形成一个以“金丹”、“仙药”、“神仙”、“道书”为手段去“升天”、“登仙”的神仙道教理论体系。抱朴子的思想主要包括道教学说、炼丹术和医药学等。
炼丹术是抱朴子的一大重要贡献。他在长期的炼丹实践中，总结出一套独特的理论和方法。他认为，通过炼制丹药可以使人服食后长生不老、羽化成仙。他在《抱朴子·内篇》中详细记载了各种丹药的配方、制作方法、用途和功效等，为后来的炼丹术发展提供了重要的参考。其中最著名的是《抱朴子·内篇》和《抱朴子·外篇》。《抱朴子内篇》主要涉及道教学说、炼丹术和医药学等内容，而《抱朴子·外篇》则主要涉及政治、哲学、文学等题材。他的著作不仅在当时受到重视，对后世的哲学、文化和艺术也产生了深远的影响。
抱朴子养生论
抱朴子曰：一人之身，一国之象也。胸腹之设，犹宫室也。肢体之位，犹郊境也。骨节之分，犹百官也。腠理之间，犹四衢也。神犹君也，血犹臣也，气犹民也，故治人能治其身，亦如明主能治其国。
夫爱其民，所以安其国。爱其气，所以全其身。民弊国亡，气衰身谢。是以至人上士，乃施药于未病之前，不追修于既败之后。故知生难保而易散，气难清而易浊。若能审机权，可以制嗜欲，保全性命。
且夫善养生者，先除六害，然后可以延驻于百年。何者是耶?一曰薄名利，二曰禁声色，三曰廉货财，四曰损滋味，五曰除佞妄，六曰去沮嫉。六者不除，修养之道徒设尔。
盖缘未见其益，虽心希妙道，口念真经，咀嚼英华，呼吸景象，不能补其短促。诚缘舍其本而忘其末，深可诫哉。所以保和全真者，乃少思、少念、少笑、少言、少喜、少怒、少乐、少愁、少好、少恶、少事、少机。夫多思则神散，多念则心劳，多笑则脏腑上翻，多言则气海虚脱，多喜则膀胱纳客风，多怒则腠理奔血，多乐则心神邪荡，多愁则头鬓憔枯，多好则志气倾溢，多恶则精爽奔腾，多事则筋脉干急，多机则智虑沉迷。斯乃伐人之生甚于斤斧，损人之命猛于豺狼。无久坐，无久行，无久视，无久听。不饥勿强食，不渴勿强饮。不饥强食则脾劳，不渴强饮则胃胀。体欲常劳，食欲常少。劳勿过极，少勿至饥。冬朝勿空心，夏夜勿饱食。
早起不在鸡鸣前，晚起不在日出后，心内澄则真神守其位，气内定则邪物去其身。行欺诈则神悲，行争竞则神沮。轻侮于人当减算，杀害于物必伤年。行一善则魂神乐，搆一恶则魄神欢(魄神乐死，魂神好生)。
常以宽泰自居，恬淡自守，则身形安静，灾害不干。生录必书其名，死籍必削其咎。养生之理，尽于此矣。
至于炼远丹以补脑，化金液以留神，斯乃上真之妙道。盖非食谷啖血者，越分而修之。万人之中，得者殊少，深可诫焉。
老君曰：存吾此道，上士全修延寿命，中士半修无灾病，下士时修勉夭横。愚者失道摈其性，其斯之谓欤